Brown-headed Spider Monkey, Ateles fusciceps fusciceps

Illustration © 2007 by Stephen Nash. Brown-headed Spider Monkey
Ateles fusciceps fusciceps Gray, 1866
Ecuador, Colombia
(2006)

Ateles fusciceps lives in Central and South America, from southeast Panama to Ecuador, west of the Andes along the Chocó Ecoregion. It is a diurnal species that inhabits mostly evergreen humid tropical forest. It is strictly arboreal and prefers the uppermost levels of the canopy. The species lives in groups of up to 35 individuals and its diet comprises mainly ripe fruits, but also flowers and leaves of a number of different species.
The subspecies Ateles fusciceps fusciceps inhabits the Pacific coast of Ecuador and possibly southern Colombia, in an altitudinal range between 100 and 1700 m above sea level. This subspecies is listed as Critically Endangered (CR) in the Red List of the IUCN as well as the Red Book of Mammals of Ecuador (Tirira 2001b), due to its restricted distribution and the small size of its natural populations.
Strong hunting pressure and high deforestation rates are the most critical threats for the species; destruction of the humid tropical forest in western Ecuador has surpassed 80% of its original area. Tirira (2003, 2004) presented information on the historical and current distribution of the species, reporting several localities where it is locally extinct, including the type locality (Hacienda Chinipamba, west of Ibarra, Intag sector, Imbabura Province), the whole central coast of Ecuador and the forests of the Ríos Cayapas, San Miguel, Ónzole and Santiago, in the Esmeraldas Province.
Currently there are only two areas known where populations of Ateles fusciceps fusciceps remain, but their ecological characteristics and conservation status are unknown. One population is found north of the Río Mira, within the protected area “Reserva Etnica Awá” close to the Colombian border; the other, to the south, is largely within the limits of another protected area: the “Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas” and neighboring forest (mainly in a private reserve: “Reserva Biológica Los Cedros”).
There is little information on the numbers and population densities of this species in the wild. Gavilanes-Endara (2006) reported 1.2 individuals/km² in the Reserva Biológica Los Cedros. Its presence in Colombia is uncertain, but there is a record of A. fusciceps for Barbacoas, Nariño Department, that needs to be confirmed.

Diego Tirira & Alba Lucia Morales-Jiménez

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Suggested citation:
Tirira, D. and Morales-Jiménez, A. L. 2007. Brown-headed Spider Monkey, Ateles hybridus Gray, 1866. In: Primates in Peril: The World’s 25 Most Endangered Primates 2006–2008, R. A. Mittermeier et al. (compilers), p.20. Unpublished report, IUCN/SSC Primate Specialist Group (PSG), International Primatological Society (IPS), and Conservation International (CI), Arlington, VA.